A sua invenção, em 1879, revolucionou o mundo inteiro
Thomas Edison, que nasceu no Ohio em 1847, sempre foi um "bricoleur" de génio.
Não passou mais do que 3 meses nos bancos de escola, devido ao seu temperamento instável. A mãe, antiga professora, deu-lhe as bases da instrucção e ele próprio não parou de estudar as ciências e de tentar as experiências mais excêntricas.
Vendedor de jornais aos 12 anos, pouco depois instalou uma impressora num vagão e publicou um jornal. Todavia, por acidente, um dia pegou fogo ao vagão, o que lhe custou perder o seu primeiro ganha-pão.
Aos 23 anos, abriu a primeira fábrica em Newark (New Jersey) dedicada a material telegráfico.
Casa-se então com uma empregada e continua a introduzir melhoramentos no telégrafo.
Porém, o escocês Graham Bell inventou o telefone em 1876, o que viria condenar a médio prazo o uso do telégrafo.
Mas a Edison não importou grandemente esse facto. Sempre cheio de ideias novas, montou um laboratório em West Orange (New Jersey), o Menlo Park, que mostro na imagem acima.
E ali, viria a criar o fonógrafo, tendo sido este, registado em 19 Fev. de 1878 e ao qual chamava carinhosamente "my baby", que lhe trouxe um princípio de celebridade ( Nota: Oito meses antes, o francês Charles Cros, poeta maldito e inventor nas horas vagas, registara a patente de um aparelho semelhante ao de Edison).
No ano seguinte, 1879, Thomas Edison subiu aos píncaros da glória com a invenção da lâmpada ( adiantando-se, ao que apurei, a um inglês chamado Joseph Wilson Swan ).
Revelou-se então um homem de negócios avisado e instalou em New York um gerador de corrente para alimentar as lâmpadas que vendia ao município.
Edison industrializou as invenções dentro das suas próprias empresas, as quais seriam agrupadas desde 1892 em uma só com o nome bem conhecido de General Electric, mas cujo capital em breve lhe escapou.
Thomas Edison foi, porém, vítima de alguns erros de apreciação, tendo, por exemplo, vendido as suas patentes sobre ondas hertzianas ao italiano Guglielmo Marconi, um autodidata como ele, e que graças a esse facto veio a inventar a rádio.
Curioso é também o facto de, sendo amigo do industrial Henry Ford, haver projectado com este a criação de automóveis eléctricos, ideia naturalmente abandonada com o aparecimento do motor de explosão.
Finalmente, e após 1903 registos de patentes, este prestigiadíssimo inventor veio a falecer com 84 anos e em plena glória, a 18 de Outubro de 1931, em West Orange.
Três dias depois, em sinal de homenagem, os Estados Unidos mergulharam na escuridão durante um minuto!
Esta primeira lâmpada incandescente durou 40 horas e inundou os Estados Unidos de entusiasmo. Em breve terminaria a iluminação a gás e a petróleo, perigosa e de odor desagradável.
Fontes diversas: Texto e Publicação nº 486 - J.G.
