Hoje, 17 de Março, desde Dublin a New York, ou Auckland, ou um qualquer pequeno pub num país com forte imigração irlandesa, há festa da rija e gargantas bem molhadas pela cerveja.
É dia de St. Patrick!
Deste, e de quem lhe deu o nome, vos contarei de seguida.
Aquele que se viria a tornar St. Patrick, santo patrono da Irlanda, terá nascido em Gales por volta do ano 385 a.D., e a quem foi dado o nome de Maewyn. Por pouco não seria bispo da irlanda porque lhe faltava a requerida escolaridade.
Longe de ser um santo, considerava-se a si próprio, até aos 16 anos, como um pagão. Aliás, com essa idade, foi vendido como escravo por um grupo de saqueadores irlandeses que chegaram à sua cidade.
Durante o cativeiro tornou-se próximo de Deus.
Ao fim de seis anos, escapou da escravatura e foi para a Gália onde estudou num mosteiro sob a tutela de St. Germain, bispo de Auxerre, por um período de 12 anos. Durante esta instrução ficou ciente de que a sua chamada era para converter os pagãos ao Cristianismo.
Deseja então regressar à Irlanda pata converter os nativos pagãos mas os seus superiores enviaram antes St. Palladius. Porém, dois anos depois, com a transferência deste para a Escócia, Patrick, que entretanto já adoptara este nome cristão, foi designado como segundo bispo da Irlanda.
Patrick teve muito êxito na sua tarefa e este facto perturbou os druidas celtas, que por diversas vezes o prenderam, tendo ele fugido outras tantas e viajado por toda a Irlanda fundando mosteiros, escolas e igrejas que o haveriam de ajudar no seu alvo da conversão do país ao Cristianismo.
Esta missão irlandesa durou 30 anos, após os quais se retirou para County Down, onde morreu em 17 de Março do ano 461.
A partir de então, este dia passou a ser comemorado como o Dia de St. Patrick.
Algumas lendas sobre St.Patrick incluem a crença de que este teria feito erguer mortos e de haver um dia pregado um sermão do alto de uma colina que levou todas as serpentes para fora da Irlanda. ( Claro está que nem havia serpentes na Irlanda e muitos pensam que se trata de uma metáfora para a conversão dos pagãos).
Um ícone tradicional do Dia é o trevo de três folhas( the shamrock), que se diz ter sido utilizado por St. Patrick nos seus sermões para representar o modo como o Pai, o Filho e o Espírito Santo podiam todos existir como elementos separados da mesma entidade. E foi então que os seus seguidores adoptaram o costume de usar um trevo no dia da sua festa.
O Dia de S. Patrick chegou à América em 1737, ano em que foi publicamente celebrado pela primeira vez em Boston.
Hoje em dia, é festejado com paradas de autênticos carnavais, em que as pessoas se vestem de verde e bebem muita cerveja.
Uma razão para que se tenha tornado tão popular é que ocorre apenas uns dias antes da entrada da Primavera, podendo dizer-se que se tornou num símbolo do primeiro reverdescimento da Estação.
Outro símbolo característico é o Leprachaun, um gnomo fugidio das florestas a quem St. Patrick, segundo a lenda, teria incumbido de guardar um pote com moedas de ouro que se encontraria no fim do arco-íris.
