Para se tornar monge tinha-se primeiro que ser um oblato, a não ser que já se tivesse idade para ser noviço. Um oblato era oferecido ao mosteiro pelo pai do rapaz, consagrando o filho à vida monástica. Depois, ao atingir a idade apropriada, poderia tomar os seus primeiros votos e tornar-se um noviço.
Vários anos após, se o Superior do convento concordasse, poderia então tomar os votos finais e ser monge.

A vida no mosteiro

Era um quotidiano muito rígido o que lá se levava. Seguiam à risca uma série de horários e de normas.
Tinham de abdicar de tudo menos de uma escudela de mendigo.
Para os serviços pesados havia ajudantes e criados pois os monges tinham de passar a maior parte do tempo em orações.

Nas salas-das-refeições

Não eram autorizados a falar, comunicando entre si apenas por sinais. Eram-lhes permitidas uma refeição diária no inverno e duas durante o verão.
Não comiam carne de qualquer espécie a não ser que se encontrassem doentes e em dias especiais.

Mas a regra (daí vem a designação de clero regular) não era igual em todos os conventos, variando conforme a sua filiação. Por exemplo, o silêncio não era imposto por todas. Os monges de Cister, cuja máxima era "ora et labora", dedicavam boa parte do seu dia aos trabalhos agrícolas tornando-se, com isso, em agentes principais do desenvolvimento rural e agrícola. Entre nós os principais representantes dessa ordem são os do mosteiro de Alcobaça fundado por D. Afonso Henriques .

Na Casa do Capítulo

Esta casa era o local onde os monges podiam pedir perdão uns aos outros por qualquer acção errada que tivessem praticado. Mas também ali se podiam acusar entre si por qualquer desvio de comportamento do qual tivessem bons motivos para acusação.
Chamava-se “a casa do capítulo” porque no início da sessão era lido um capítulo do regulamento seguido pelo mosteiro.

No Scriptorium

O scriptorium era o local onde se copiavam e ilustravam os livros e os manuscritos.
Os monges iluminadores decoravam-nos com belas tintas e folhas d’ouro, sendo necessária uma grande habilidade para fazer as iluminuras
Os livros eram fabricados em pergaminho, material feito da pele de animais novos.

Tanto os monges como as freiras ocupavam-se de muitas tarefas. Arranjavam abrigo, ensinavam a ler e a escrever, preparavam remédios, cosiam a roupa de outroas pessoas e auxiliavam os carentes em alturas de necessidade.
Tudo para além das longas horas que tinham que consagrar à oração e à meditação. Imploravam o amor de Deus e tomavam votos de pobreza, obediência e castidade.

Contudo, à medida que as Ordens se tornavam mais ricas e poderosas, havia pessoas que nelas se inseriam pelo amor ao dinheiro e ao poder. Mas a grande maioria dos mosteiros continuou sendo centros importantes de prestação de cuidados e do conhecimento.