Filhas ou mulheres de artesãos eram muitas vezes empregadas no comércio dos produtos fabricados e trabalhavam mesmo como mercadoras por conta-própria. Contudo, só muito poucas se tornavam suficientemente poderosas para terem qualquer relevância a nível nacional.

Nas cidades ocupavam lugares em várias ocupações. Podiam ser empregadas de loja, dobadeiras, fiandeiras, fiando o linho à mão pois a roca de fiar só chegou da Índia noséc.XIII, padeiras ou “alewives”, preparando a fermentação dos cereais para o fabrico de um tipo de cerveja. Tanto as solteiras como as casadas deveriam angariar o seu sustento e amiudadas vezes combinavam várias ocupações pois eram pagas com soldos bem inferiores aos dos homens.

Nas classes mais altas, as mulheres aprendiam política, economia e até noções sobre disputas territoriais. As mulheres dos senhores feudais eram responsáveis pela organização do castelo; supervisionavam tudo, desde a cozinha até a confecção das vestimentas. Elas tinham que saber como preservar a carne e os outros alimentos e ainda coordenavam todos os empregados. Além disso, tinham que estar preparadas para defender o castelo na ausência de seu marido.

As mulheres não tinham muitas opções: ou se casavam, ou iam para os conventos. Entretanto, o convento não era para qualquer uma, e sim, para uma minoria da alta classe que tinha que pagar uma taxa bastante cara para se tornar uma freira. A maioria porém, estava destinada ao casamento e a uma vida submissa ao marido. As meninas eram educadas somente para este fim: serem boas esposas.

As solteiras usavam o cabelo muitas vezes solto mas as casadas deviam mantê-lo sempre coberto por um “wimple”, umlenço de pano envolvendo a cabeça e passando sob o queixo, como o que usam as freiras, e isto como sinal de modéstia.